Dustin (Amsterdam) (33)

29-12-2013 14:27:00

Het is weer eens tijd voor een toernooiverslag van mijn hand! Ik schrijf regelmatig over mijn ervaringen als Judge op toernooien, soms vertel ik iets over hoe mijn draft op de Magic Sunday ging, en een heel enkele keer bekijk ik een toernooi van de andere kant.

Ik speel eigenlijk nooit Competitive events, simpelweg omdat ik het leuker vind om ze te judgen dan om ze te spelen. En ook, als ik eerlijk ben, omdat ik een betere Judge dan speler ben. Tot nu toe heb ik slechts 1 keer een GPT gespeeld, dat was een Sealed GPT in april 2011, waarover ik uitgebreid geschreven heb. Mijn slechtste resultaat tot nu toe op een GPT is het halen van de finale, dus geen enkele reden om het risico te lopen deze status te verslechteren!
Ook heb ik nog nooit een potje Constructed verloren; toegegeven, ik heb er ook nog nooit een gewonnen. Ik vind Constructed niet zo leuk, na 3 rondes met mijn deck te hebben gespeeld, wil ik wel weer wat anders spelen. En het gedoe van een deck bij elkaar sprokkelen is ook niet aan mij besteed.



GP Praag: ModernEen van de leukste aspecten van judgen vind ik de Grand Prix: enorme toernooien, gezelligheid met andere Judges, onverwachte situaties, en natuurlijk de bijbehorende city trip. Praag is een van de mooiste steden die ik ken (in mijn Top 3 samen met Amsterdam en Rome), dus toen de sollicitatie voor GP Praag aanstaande januari werd geopend, heb ik onmiddellijk gereageerd. Althans, dat dacht ik... 2 dagen na de sluiting van de aanmeldingsprocedure kwam ik er achter dat ik vergeten was me aan te melden, maar gelukkig mocht ik nog een verlate poging wagen; wel werd me verteld dat de kans om dan geaccepteerd te worden, extreem klein was. Ach ja, niet geschoten is altijd mis. Ik was dan ook erg blij toen ik 2 weken later een mailtje kreeg met de mededeling dat mijn sollicitatie was geaccepteerd!
Maar helaas had ik in mijn enthousiasme een foutje gemaakt; ik had per ongeluk ook het vinkje bij "stand-bye judge" aangezet, en ik ben als stand bye aangenomen. Dat wil zeggen dat ik vrijdagavond voor de GP hoor hoeveel spelers zich hebben ingeschreven en pas als dat een bepaalde limiet overschrijdt, mag ik judgen. Zo niet, dan mag ik gratis meespelen op de GP. Het formaat van GP Praag is Modern, dus dit is niet iets waar ik erg op zit te wachten. Ik heb mijn reis en hotel geboekt, ik ben er gewoon vrijdagavond (na een citytrip samen met Suus), en hoop op een geweldig weekend als Judge tijdens de GP. Maar er is een kans van 50% dat ik opeens moet gaan spelen... Nu vind ik het ook flauw om geen gebruik te maken van deze gelegenheid, dus ik zorg dat ik een Modern deck bij me heb. Mijn plan was om van Michiel 75 kaarten te lenen, maar ik had nog geen idee welke precies.

Ik heb op MWS wat verschillende decks geprobeerd. Het Cruel Control deck sprak me erg aan, omdat ik Cruel Ultimatum en Nicol Bolas, Planeswalker destijds in Standard al geweldige kaarten vond. Het probleem is dat je de meta echt goed moet kennen om te weten hoe je dit moet spelen, ik verloor alleen maar met dat deck, dus dit ging hem niet worden.
Aggro dan dus maar! Wesley Bergen heeft met een Boros deck een PTQ gewonnen, dus dat deck leek me ook wel een optie om te proberen. Geen idee hoe hij dat voor elkaar heeft gekregen, ik snap het deck niet en verlies ook hiermee alleen maar. Te traag voor Supreme Verdict en Urzatron decks, te langzaam voor RDW, te klein tegen Jund met al zijn Goyfs, kansloos tegen Splinter Twin of Birthing Pod decks.
Nou ja, dan maar een simpel mono rood deck vol met burn, of een Boros burn deck. Zucht. Ook al niet. Met mijn totale gebrek aan ervaring met Constructed, in een omgeving propvol krachtige decks als Modern, lukt het me niet iets beschaafds neer te zetten. Ik besluit om dan maar het beruchte 60 basic land deck te gaan spelen, na ronde 1 te droppen en de rest van de zaterdag met Suus wat drafts te doen en Praag verder te verkennen. Nee, dit gaat hem niet worden.

De Judge CommunityZaterdag 21 december ben ik Head Judge van een erg gaaf toernooi in Utrecht, waar het formaat onder andere Modern is. Tegen het einde van een ronde sta ik wat te kletsen met Jelle Lansdaal en Joep Verhoeven, twee collega Judges die in dat toernooi meespelen. Ik vertel over mijn struggles rondom GP Praag, waarop ze me aanraden om Infect te gaan proberen. Het deck heeft alle eigenschappen die me aanspreken: het is snel, niet erg ingewikkeld, goedkoop, geen deck waartegen veel haat is, je hoeft de meta niet te kennen om het redelijk te kunnen spelen, het heeft kans om 7-2 of beter te gaan, en ten slotte: Jelle heeft het helemaal in elkaar zitten en wil me zijn deck wel uitlenen!
Dit is het mooie van de Judge Community: altijd bereid elkaar te helpen. Ik krijg de oplossing voor mijn niet eens expliciet gestelde vraag gewoon in de schoot geworpen! De enige vraag is hoe ik voor 10 januari dat deck van Jelle bij mij thuis krijg. Misschien komt Jelle nog een keer draften in Uilenstede, en anders kan ik zaterdag 28 december misschien naar de Modern GPT in Hoorn komen, waar Jelle Head Judge is. Kan ik meteen het deck testen en 2 byes scoren
Ik zet het deck op MWS in elkaar, speel er een paar oefenpotjes mee (wat best redelijk gaat, al maak ik erg veel stomme fouten), en besluit vrijdag om te gaan. Ik bel Jan Jaap, een Judge die ook in Amsterdam woont en wiens naam ik op de inschrijflijst heb zien staan, en we spreken af om er samen naar toe te gaan. Na afloop van de GPT is het plan om samen met Jelle uit eten te gaan in Hoorn, waar Jelle een erg goed en betaalbaar restaurant kent. Kom op zeg, na een geslaagd toernooi hoort een Judge Dinner!



Mijn eerste Modern eventZaterdagochtend, 7.30 uur gaat de wekker. Oh ja, leuk, Magic. En opeens sta ik ook nog voor de keuze wat ik aan ga trekken, dat dilemma heb ik nooit op een toernooidag. Veel spelers weten niet eens dat ik ook iets anders in de kast heb dan een zwarte broek en zwart overhemd, dus ik besluit voor een kleurrijke trui te gaan. Ik pak mijn tas in (flesje water, horloge met stopwatch, dobbelstenen, pen en papier; deck en decklist komen later nog wel) en pik Jan Jaap op, waarna we ruim op tijd in Hoorn arriveren.
Ik heb een keer eerder een NKQ gejudged voor de Spellenhoorn, en dat was een van de best verzorgde toernooien ooit. Het blijkt dat Jasper, de eigenaar van de Spellenhoorn, een ondernemer is met hart voor zijn klanten en fantastische faciliteiten biedt, aan Judges en aan spelers! Sowieso is het een leuke winkel om door heen te lopen (tip: doe dit niet, dit kost je geld. Ik wist me enigszins te beheersen en heb alleen Hanabi gekocht, al heb ik ook met 3 andere spellen in mijn hand gestaan). De ontvangst is erg hartelijk (alle spelers staan al voorgeregistreerd in de computer), en de catering is top: koffie en thee voor 30 cent, blikjes fris voor 90 cent, tosti's en broodjes kroket of frikandel voor 1.50 euro, candy bars voor 50 cent. Volgens mij is dit precies het soort catering waar de gemiddelde magiccer behoefte aan heeft, en dat voor kostprijs.
De sfeer is goed, de tafels schoon en comfortabel, de temperatuur de hele dag aangenaam, en de payout is erg hoog. De speelruimte grenst aan de winkel, maar er is geen geluidsoverlast, ook al is het de hele dag door gezellig druk. Top georganiseerd, bij deze wil ik Jasper nogmaals bedanken en complimenteren!

Jelle geeft me een deckbox met een compleet gesorteerd Infect deck, in nieuwe sleeves, met bijgevoegd een pagina vol sideboard tips voor de meest voorkomende matchups. Ik schrijf snel een decklijst, en ben min of meer klaar om mijn eerste Constructed match ooit te gaan spelen. Terwijl ik aan het schrijven ben, druppelen de andere spelers binnen, die stomverbaasd zijn mij zonder judge shirt te zien. Tja, wat kan ik zeggen? Stiekem droomde ik er afgelopen nacht van dat Jelle van zijn fiets zou vallen en Jasper me zou smeken om alsjeblieft de GPT te judgen, en dat zou ik helemaal niet erg hebben gevonden.

Jelle doet wat aankondigingen, waarvan de belangrijkste is dat we met 16 spelers zijn en dus 5 rondes gevolgd door Top 4 gaan spelen. We krijgen nog even de tijd om voor de laatste keer onze decklijst te checken, en dan begint ronde 1.



Ronde 1: Lennart Lindeman (Affinity)Het belangrijkste deel van mijn strategie is het winnen van de die roll. Helaas, dat plan mislukt al meteen, en Lennart begint met flink wat beesten en manastenen te droppen. Ik maak beurt 1 Noble Hierarch, helaas heb ik geen Glistener Elf in mijn openingshand. Lennart dropt nog wat beestjes, ik maak beurt 2 een Plague Stinger en doe verder niets. Lennart speelt een Cranial Plating en een erg irritante Ornithopter, die mijn aanvalsplan voorlopig in de kiem lijkt te smoren. Wat hij niet weet, is dat ik de kill al op handen heb... Ik untap, speel mijn derde landje, en dan ga ik los: in mijn main phase speel ik 2x Might of Old Krosa op de Plague Stinger, waardoor deze 9/9 wordt. Vervolgens een Apostle’s Blessing om hem protection from artifacts te geven, zodat Ornithopter niet kan blocken. Ik val aan, de trigger van Noble Hierarch maakt de Stinger 10/10. Lennart probeert nog een Vapor Snag, maar ik heb een tweede Apostle’s Blessing en doe hem beurt 3 met 1 mannetje 10 poison damage. Yup, dat is wat dit deck kan doen!
Game 2 houd ik een hand met Hierarch en Glistener Elf, maar Lennart begint met Thoughtseize en haalt mijn enige infect mannetje weg. Ik speel dus een Breeding Pool en de Hierarch en geef de beurt door. Lennart gooit ongeveer zijn hele hand op tafel en valt aan voor 6, waardoor ik op 12 kom te staan. Ik speel Inkmoth Nexus en geef de beurt weer door. Beurt 2 doet hij niet veel, maar valt wel weer aan voor 6. Aan het einde van zijn beurt speel ik Hurkyl’s Recall en bounce letterlijk zijn hele board. In mijn derde beurt speel ik een landje, activeer de Nexus, pomp hem met twee Groundswells, en met de exalted trigger van Hierarch sla ik weer voor 10.
Mijn stopwatch geeft aan dat de ronde 10 minuten geleden begonnen is, en ons potje is nu al klaar. Het waren geen erg boeiende potjes, omdat allebei onze decks extreem snel en weinig interactief zijn. Dit is wel wat ik van het deck hoopte (weinig beslismomenten, dus weinig kans om het voor mezelf te verprutsen), maar erg leuk om mee te spelen is het niet, behalve dan dat ik sowieso al niet meer 0-5 ga. We spelen nog een potje voor de lol en besluiten samen op de stoep even van wat frisse lucht te genieten.



Ronde 2: Claes de Graaff (Tron)Claes heeft een erg eng deck: hij kan beurt 3 Karn Liberated maken en daarmee mijn enige infect mannetje slopen, waarna ik simpelweg niet meer kan winnen. Als zijn deck eenmaal op gang is, ben ik al te laat. Ik moet dus hopen dat hij niet beurt 3 zijn Urzatron compleet heeft, en vooral dat ik de die roll win. Maar nee, ook deze verlies ik. Claes speelt beurt 1 een Urza landje, ik maak een Glistener Elf. Beurt 2 wordt die al gesloopt met Pyroclasm, en ik speel niets anders dan een landje in mijn tweede beurt. Claes maakt een Expedition Map, ik beurt 3 een Blighted Agent. Beurt 4 heeft mijn tegenstander zijn Tron compleet, maar gelukkig geen Karn of andere removal spell, dus beurt 4 speel ik een lading pompspells en kill hem.
Game 2 maak ik beurt 1 Noble Hierarch, beurt 2 Blighted Agent, beurt 3 nog een Hierarch en val aan voor 3, beurt 4 val nogmaals aan voor 3 (Claes naar 6 poison) en beurt 5 speel ik de derde Hierarch en val aan voor de laatste 4 poison. Claes heeft niets nuttigs gepakt, ook al was ik erg traag met een beurt 5 kill (maar wel met Apostle’s Blessing back up).
We spelen nog wat potjes, maar Claes pakt dramatisch en heeft nooit beurt 3 Karn. En zolang hij dat niet doet, win ik vrij gemakkelijk. Maar alweer: wat een suffe potjes...

Ronde 3: Jan Jaap Vermeire (Junk)Onze afspraak was om gezellig samen de finale te spelen, maar dat wordt lastig als we ronde 3 tegen elkaar gepaired worden. Jan Jaap staat 1-0-1, dus hij kan zich geen loss of draw permitteren, en ik kan op 2-0 niet voor hem scoopen. Game 1 is niet erg boeiend (Jan Jaap is traag en ik kom beurt 4 door dankzij Distortion Strike), game 2 probeert hij me te racen, maar hij pakt 0 van zijn maar liefst 13 removal spells, dus mijn Blighted Agent maakt het in 4 beurten af.
Inmiddels sta ik 3-0, en is het tijd om serieus over de Top 4 te gaan nadenken. Waarschijnlijk kan ik volgende ronde drawen, maar dan hangt het van de pairings in ronde 5 af of ik weer kan drawen, en misschien val ik dan net op weerstand buiten de Top. Als ik speel, hoef ik alleen maar ronde 4 of ronde 5 te winnen, dus dat lijkt een veiliger plan. Na ronde 3 zijn er slechts 2 van de 16 spelers ongeslagen, dus de pairing voor ronde 4 is niet erg verrassend.



Ronde 4: Pascal van Alphen (Mono Blue Aggro-Control)Pascal heeft ook door dat we moeten spelen, dus we wensen elkaar veel geluk en rollen een dobbelsteen, waarbij ik zowaar win. Ik heb geen idee wat hij speelt, ik zie alleen maar Islands, dus dat wordt om counters heen spelen... gelukkig tapt hij beurt 2 uit voor Snapcaster Mage met geflashbackte Gitaxian Probe, en ik speel een infect mannetje. Force of Will en Daze zijn niet toegestaan in Modern, dus wat kan er in vredesnaam mis gaan?! Nou, Disrupting Shoal dus... Ik was hier totaal niet op voorbereid, dit zag ik niet aankomen. Maar Pascal doet verder weinig, ik maak een beurt later een nieuw mannetje en sla hem even later dood.
Game 2 speelt hij opeens allemaal beesten, heeft weer de Shoal, en ik kom er niet door heen. Easy win voor Pascal. En dan wordt het spannend... als ik de derde game verlies, moet ik ronde 5 winnen om nog de Top 4 te halen. Ik heb geen hints gekregen hoe ik hiertegen moet sideboarden, dus ik moet zelf maar wat verzinnen. Het grote voordeel is wel dat ik op de play ben, dus ik heb een redelijke kans. Inmiddels zijn er 35 minuten verstreken, dit is de langste match tot nu toe; omdat wij op tafel 1 spelen, komen veel andere spelers die al klaar zijn erbij staan om te kijken. Nee hoor, totaal geen last van de druk...
Ik houd een redelijke hand, maar Pascal heeft een betere hand. Ik val aan voor 2 poison, dan voor 3, maar Pascal slaat ondertussen keihard met beestjes terug. Pascal heeft een 3/2 Delver of Secrets, een Phantasmal Bear, 2 Mutavaults en 2 Islands en vraagt of hij mag aanvallen. Dat mag, maar dan realiseert hij zich dat hij eerst zijn Mutavaults had moeten animeren; hij geeft zelf al aan dat hij te laat is, valt dus alleen met de 2 beestjes aan en slaat me van 14 naar 9. Ik kan niet all out attacken (Pascal heeft immers potentieel 9 power op het board, de 5 van de beestjes en 4 van de Mutavaults), dus ik sla voor 2 en zet hem op 7 poison. Pascal valt nu wel met alles aan, dus ik moet een beestje chump blocken en ga naar 3. Ik heb 2 beesten liggen en moet nu een pompspell topdecken voor de winst; als ik een blank trek, ben ik dood. Ik slam de bovenste kaart open op tafel, geen pompspell, maar wel een Blighted Agent. Mooi, dan kan ik een beurtje extra chumpen en heb nog een kans op een topdeck. Pascal valt weer met alles aan, ik chump 3 beestjes en ga naar 1. Ik heb nog een Inkmoth Nexus en wat andere landjes over, geen kaarten in de hand, 3 aanvallers tegenover me en 1 levenspunt resterend. Pascal staat op 7 poison, dus de kaart die ik nu ga rapen wordt alles bepalend. Als Pascal ook maar iets van een counter of bounce heeft, ben ik sowieso dood, maar die kans is klein: dan had hij vorige beurt al mijn Agent gecounterd of gebounced en meteen gewonnen. Ik slam dus de bovenste kaart weer open, en het is een Mutagenic Growth, die ik netjes met groene mana kan casten.
Zo win ik dus dankzij een topdeck en het vergeten te animeren van de Mutavaults een zeer spannende vierde ronde, sta ik als enige 4-0 en ben verzekerd van een plekje in de Top 4! Bizar, dit had ik niet zien aankomen.



Ronde 5: Joost Veenstra (Bogle)Joost speelt het andere bizar agressieve deck in het formaat: Slippery Bogle met aura's. Maar zoals hij zelf zegt, kan hij onmogelijk winnen van mijn deck, omdat ik net een fractie sneller ben dan hij en ik evasion heb. Toch is er geen enkele reden om te gaan spelen, we zijn beiden erg blij met een draw. Joost komt daarmee nagenoeg gegarandeerd in de Top 4, en ik sta gegarandeerd als eerste in de standings, wat wil zeggen dat ik alle matches in de Top 4 mag beginnen, wat voor mij erg belangrijk is.
We spelen voor de lol een paar potjes, en al snel staat het 5-2 voor Joost. Ja, we hebben 7 games gespeeld in 30 minuten, zo snel en non-interactief zijn onze decks. En blijkbaar was zijn match up toch minder slecht dan hij had gedacht...

Top 4Ik besluit te inventariseren wie van de 4 kandidaten naar Praag gaat en de byes graag wil hebben, en wie alleen maar voor de boosters speelt. De top 4 bestaat uit mijzelf (13 MP's), Lennart (12 MP's, alleen van mij verloren), Joost (10 MP's) en Roel (10 MP's). Lennart en roel gaan niet naar Praag, Joost en ik wel. Het suffe is dat die byes voor Joost en mij erg waardevol zijn, en voor Lennart en Roel compleet betekenisloos... dus ik stel voor om de boosters evenredig over ons vieren te verdelen en in de Top 4 alleen om de byes te spelen. Met wat bemiddeling van Jelle komen we tot een nette oplossing, en iedereen krijgt 2 boosters Modern Masters en 7.5 booster Theros (had ik al gezegd dat de pay out ontzettend goed was?!). Ik kom zo nog terug op die halve booster...
Lennart en Roel droppen uit het toernooi, dus Joost en ik gaan meteen door naar de finale. We hebben al flink wat potjes gespeeld, dus we weten dat dit snel voorbij zal zijn.

Game 1 gaat erg snel: Joost heeft een Slippery Bogle met daarop 2 Spirit Links, 2 Rancors en Daybreak Coronet en slaat ontzettend hard. Hij staat op 44 leven, ik op 10, en het is duidelijk dat ik volgende beurt ga verliezen. Ik moet in mijn vijfde beurt een pompspell topdecken, dat doe ik, dus win ik. Game 2 is nog suffer, Joost houdt een slechte hand en gaat in 3 beurten ten onder.

En op die manier win ik de finale, de GPT en de 2 byes voor GP Praag!

En oh ja, die halve booster? Daar speel ik om tegen Roel, die ik eigenlijk in de halve finale al zou tegen komen. De verliezer geeft de winnaar een halve booster, dus er staat maar liefst een hele booster op het spel. Ook deze match is in 10 minuten voorbij, ik win erg snel van zijn Jund deck.

Ten slotteIk had het niet verwacht, maar ik heb 6 van de 7 rondes gewonnen en heb de byes voor Praag binnen gesleept! Het wordt wel een beetje pijnlijk als blijkt dat ik toch mag gaan judgen, dan heb ik namelijk zomaar Joost 2 byes door de neus geboord. Maar als ik moet gaan spelen, dan is het in elk geval voldoende om 5-2 te gaan om dag 2 te halen, en daar is dit deck zeker toe in staat. Het speelt beter dan ik had gedacht, al ben ik nog geen combo decks (storm, Birthing Pod) tegen gekomen.
Maar het deck is wel ontzettend stom, echt heel erg verschrikkelijk stomvervelend om te spelen. Er zijn wel wat belangrijke beslismomenten, maar er is nauwelijks interactie en de games zijn bizar snel voorbij. De meeste potten zijn niet spannend, ik win snel of ik win niet. Als ik win, dan kon mijn tegenstander daar meestal weinig aan doen, en ik heb 2 keer een cruciale topdeck gehad (ok, ik heb 21 pompspells in mijn deck, maar ik moest er wel net op dat moment 1 van pakken). Als je plezier wilt hebben op een toernooi, raad ik je dit deck absoluut niet aan.
Maar als je zoals ik een behoorlijk matige speler bent, je wel een deck wilt dat kans maakt om goed te presteren, en je geen ongelimiteerd budget hebt, dan is dit een zeer viable optie. Het grote voordeel van dit deck is dat het ontzettend snel is, dus je bent na 7 rondes nog niet uitgeput, hebt tijd om rustig wat te eten, te drinken of naar het toilet te gaan, en kunt ook nog lekker kletsen met mensen.
Ik heb best een leuke dag gehad, maar ik zal eerlijk bekennen dat dit voor een deel te danken is aan het feit dat ik gewonnen heb. Als ik wat meer pech had gehad en 0-3 drop was gegaan, was ik een stuk minder blij geweest. Ik vind judgen leuker en interessanter dan het spelen van competitieve events, en hoop dan ook oprecht dat het deck in Praag in de koffer mag blijven en ik lekker mag gaan judgen. Maar mocht dat niet zo zijn... dan ben ik voorbereid om 5-2 of beter te gaan en dag 2 te halen!

Na de GPT duiken Jelle, Jan Jaap en ik het beroemdste café van Nederland in: 't Schippershuis, oftewel het kleine café aan de Haven. Daar spelen we een potje Triviant, en bij een gelijke stand van iedereen 4 taartpuntjes besluiten we het op een draw te houden en lekker te gaan eten. Dat doen we bij het door Jelle terecht aanbevolen Restaurant Spijckers, en daarmee komen we aan het einde van een zeer geslaagde en bijzondere dag.

Jasper, bedankt voor het organiseren van een zeer strak en prettig toernooi. Jelle, bedankt voor het judgen en het in goede banen leiden van de prize split in de Top 4, en natuurlijk voor het bouwen en lenen van het winnende deck! Jan Jaap, bedankt voor een gezellige dag. En Joost, ik hoop dat ik je in Praag nog onder ogen durf te komen.

Bedankt voor het lezen, greetz,

Dustin.